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幼い頃は、好きな人ができたら結婚する、というくらいにしか考えていなかった。でも、今は違う。私が「今ここにいる」というのは、たくさんのいのちが受け継がれてきた、その証し。私のいのちも、あなたのいのちも、それは「奇跡」だということを知った。
結婚するということは、恋愛の結果でもゴールでもない。二人だけのことでもない。今までつながってきたいのちを意識すること。私を大切に育ててくれた家族のあたたかさを、しみじみと感じること。友だちや先生のありがたさに感謝すること。そして、これからは一人じゃなく二人で強く歩いていきますと決意を示すこと。あたたかい家庭を作り、いのちをつなぎますと約束すること。神さまに、どうかこれからも見守ってください、と祈ること。
それが、結婚するということなのだろうと思うのです。
日本の結婚の始まりは、天上の神々から国づくりの命を受けた伊邪那岐（いざなぎ）、伊邪那美（いざなみ）の二柱の神さまが夫婦となり、日本の国土と多くの神々をお生みになった話であると伝えられています。
平安時代に行われていた結婚の儀式は、現代の皇室御婚の儀式にも受け継がれています。
「家」を重んじた武士の時代になると、家の床の間（とこのま）や座敷で、神さまのお名前を記した掛け軸を前にお供えをし、御神酒（おみき）で盃を交わす結婚式が行われるようになりました。神々を祀る床の間を中心にした結婚の儀式は、公家・大名・武士・庶民へと広く普及しました。
明治三十三年、当時皇太子であられた大正天皇のご結婚礼が、皇居内の賢所（かしこどころ）で行われました。このご慶事を記念し、東京日比谷大神宮（現在の東京大神宮）では翌年、一般の人々に向けた神前結婚式がとり行われ、これが世の中の注目を集めて、今日のような神前結婚式が始まったのです。
昭和二十年代に入ると、わが国の伝統にもとづく神前結婚式の人気が高まり、全国各地の神社でも進んで結婚式を行うようになりました。神前結婚式は広く普及し、日本の結婚式の代表的な形となって現在に至ります。そこには、人生の節目など暮らしの中に神々を祀ってきたわが国の伝統が、今も静かに息づいています。
今日も神社では、結婚式が行われます。神社での結婚式が、どのように執り行われるか。私と一緒に、結婚式の一日を追ってみましょう。（一つの事例としてご紹介します）
式が始まる前、境内・控え室・式場のそれぞれの場面で、人々はどのように準備をしているのでしょうか。ここでは、結婚式の一日を場面ごとに辿っていきます。
みなさんを気持ちよくお迎えするために、神社の境内はきれいに掃き清められます。境内がきれいだと、清々しい気分になりますね。
親族が集まった控え室では、挙式についての説明があります。新郎新婦が主役とはいえ、家族や親族にも参加してもらう「親族固めの盃」があるので、しっかりと心の準備をしてください。挙式の前や後には、親族紹介や記念撮影もあります。
人生で最も華やかな日に備え、花嫁は朝からおいそがしい。着付け、メイクに、かつらをつけて、いよいよ仕上がりです。
※ 新郎は30分くらい／新婦は2時間以上（着付け・メイク・かつら）
そのころ結婚式場では、着々と準備が進められています。神さまへのお供え物、新郎新婦が使う盃や玉串、親族の席などが整えられていきます。
式の始まりを告げる太鼓が、神社の境内に鳴り響きます。久々に集まった親族とのおしゃべりに花咲くなか、桜湯が振る舞われ、お祝いムードが部屋中に広がります。
神職に導かれ、参進が始まります。伶人（れいじん）たちによる雅楽が辺り一帯に流れると、気持ちは厳かに、優美に、一歩ずつ進んでいきます。
結婚式は「お祭り」の一種なので、まずは身を清めることから始まります。手水は、神さまのお住まいであるご社殿に入る前の、大切な作法です。これで心身ともに準備万端、整います。
大切な家族や、たくさんの人たちに見守られながら、新郎新婦が神前へと進みます。不安と、緊張…。でも幸せいっぱいの二人を、神さまが祝福してくださいます。いよいよ、式次第がはじまります。
式は神職によって執り進められ、巫女がこれを補佐します。
神社によって多少の相違はありますが、一般的な例として、十の所作をご紹介します。
参列者が着席します。神職及び新郎新婦も着座し、これから祭儀を行うにあたり、大麻（おおぬさ）でお祓いを受けます。
祭儀の開始にあたり、斎主（中心となって祭儀を司る神職）に合わせて、神前に向かい全員起立し、一礼をします。
神職が神前に神饌（海や山の幸）を奉ります。あらかじめ神饌を供えておき、御神酒の器（瓶子）の蓋をとって、献饌に代える場合もあります。
斎主が祝詞を奏上し、結婚のことを神さまに申し上げ、末永い幸福を祈ります。この間、全員起立し頭を下げます。
神前に供えた御神酒で、新郎・新婦が巫女の介添えによって三三九度の盃をくみ交わします。
新郎・新婦が神前に進み、誓いの言葉である誓詞（せいし）を奏上します。
新郎・新婦が神前に進み、感謝と祈りを込めて玉串（神前にお供えする榊の枝）を奉り、二拝二拍手一拝の作法で神前を拝礼します。
両家の家族・親族が御神酒をいただき、親族の固めの儀を行います。
神職が神饌を下げます。
斎主に合わせて、神前に向かい全員起立し、一礼をします。神職及び新郎・新婦、参列者が退席し、式がおひらきになります。
MIKO
KANNUSHI
よくある質問に答えてみました。
わからないことは、神社に聞いてくださいね。
神道のことをあまり知らなくても、神前結婚式を挙げることはできますか？
できます。神道は日本人の生活習慣から生まれた信仰で、生活に溶け込んでいることも多く、特別な知識はいりません。何よりも、神社を信仰する気持ちが大切であるといえるでしょう。
事前に「講義」などあるのでしょうか？
「講義」のようなものはありませんが、儀式の意味や作法について、神社から事前に説明を受けます。
式の費用はどれくらいかかるのでしょうか？
挙式の規模や神社によって相違があります。挙式を希望する神社へお尋ねください。
神前結婚式で、私たちがお誓いする神さまはどのような神さまですか？
式を挙げる神社でおまつりしている神さま（御祭神）です。神社によって異なります。
友人にも参列してもらいたいのですが？
友人が参列して行われる場合もあります。事前に神社にご相談ください。
自分の好きな衣裳を着ることはできますか？
できます。神さまや参列者に失礼にならない衣裳であればよいでしょう。しかし神社によって決まりがある場合もあるので、式を挙げたい神社にご相談ください。
「大安」や「仏滅」といったお日柄は考慮したほうがよいでしょうか？
これらは日本人の生活にとけ込んでいますが、あまり気にし過ぎる必要はありません。無理のない範囲で考えればよいでしょう。
媒酌人（ばいしゃくにん）には、どんな意味があるのでしょうか？
新郎・新婦が神前で厳粛な誓いを立てるため、また両家の結びつきを揺るぎないものにするために、二人にとって、また両家にとって大切な人を媒酌人として立てます。
三三九度の盃の意味は？
三三九度の原型は、平安時代の公家の酒宴に見られる「式三献（しきさんこん）」という作法といわれます。意味にはさまざまな説がありますが、日本古来の作法で御神酒をいただき、結婚を誓うことが重要な意味といえます。
神前式でも結婚指輪は用意するのでしょうか？
結婚指輪の交換は今日では広く普及し、神前式でも行う場合が多くあります。指輪は神社にあらかじめ預けておきます。
玉串には、どんな意味があるのでしょうか？
玉串は、清められた榊（さかき）の小枝に紙垂（しで）をつけたもので、感謝や祈りの真心を込めて神前にお供えするものです。神事に榊を用いることは神話にも見られ、古代から続く習わしです。なお、榊が手に入りにくい地方では、他の木を用いる場合もあります。
結婚式が終わってからも、神社とのつながりはあるのでしょうか？
お正月の初詣や厄除、安産祈願、初宮参など、神社との関係は一生続くといえるでしょう。
結婚式の相談窓口はどこですか？
神社が相談窓口になります。神社に直接おたずねください。
「角隠し」と「綿帽子」はどう違うのでしょうか？
形は違いますが、花嫁のかぶり物としての意味は変わりありません。衣裳や好みに合わせて、どちらでも選ぶことができます。
いろんなことが起こる人生だから、毎日が嬉しい記憶でいっぱいになるはずもないと、私は思っていた。けれど、思いを馳せて生きていきたいと、おばあちゃんに教わった。氏神さまになったから。
三歳のとき、父親に手をひかれて赤い鳥居をくぐった。長い、長い参道。七五三にお参りをするはなやかなお正月で、神社にお詣りすると、はればれと特別で素敵な気分になったのだった。
結婚した私たちは、これからも、人の歩む道を歩んでゆくだろう。子どもも、神道を受け継ぐだろう。また三歳になったなら、私たちもこの子の手をひいて、神社で見守ってくださいと祈るのでしょう。